Chaos and its aftermath: Interview with Polskie Radio 24 on 28 October 2022 (in Polish)

[Wrocław, 29 Oct 2022]

As a Brit based in Poland, I am regularly asked by Polish business leaders, politicians and media to comment or explain what is happening on the Islands. Here is my interview yesterday with Polskie Radio 24 (PR24). I was asked to discuss the current political chaos, including three prime ministers within weeks. https://polskieradio24.pl/130/5925/artykul/3061506,nowy-premier-wielkiej-brytanii-dr-piotr-ney-rishi-sunak-awansowal-dzieki-ciezkiej-pracy

This was my opinion [Polish translation follows below]:

BREXIT: There is a common misconception in Poland that naive Brits somehow did not expect the negative economic effects of Brexit, at least in the medium term. This is not true. Most British people understood that we would face many economic challenges, not least because EU accounts for half of our foreign trade. Yet Britain was never comfortable in EU. Its culture and character would never allow it to be subjugated to a foreign based, inept supranational bureaucracy. It could never accept France and Germany dictating its policies, especially foreign policy. The driver of Brexit was our deep cultural attachment to sovereignty and freedom. But on the downside, Brexit has caused a lot of disruption and since January 2020, Britain has been sailing in stormy, unchartered waters.

BORIS JOHNSON: After winning a remarkable landslide election in 2019, Johnson had solid policies and a post-Brexit strategy and an unobstructed mandate to deliver these. But personally he reeled from scandal to scandal. He remained very popular with most voters and MPs, but increasingly media challenged his fitness to govern. When some of his key ministers started to resign, the time came for Boris reluctantly to go.

LIZ TRUSS: After a winding and bruising campaign, the hubristic and self-promoting Liz Truss (Foreign Secretary) beat the former Chancellor Rishi Sunak in a ballot of Conservative Party members. A tiny cohort of only about 0.3% of the total UK electorate. Older, more middle class and more white than the rest of the population. Liz Truss proved a total disaster, by far the most incompetent Prime Minister in UK history. Within 44 days, she managed to crash the entire national economy and lose every shred of support for the government, a truly remarkable feat of ineptitude! Truss should be consigned to the garbage of history. No doubt many books and PhD theses will try to explain how someone so incapable became the leader of a major world economy.

RISHI SUNAK: Youngest Prime Minister for 200 years, first of Indian heritage and a digital native. He is a credible leader for a young and ethnically diverse electorate. He became a very successful banker and rose politically not because of stunning charisma or theatrical personality (like Boris) but through sheer diligence and a pedantic attention to detail. He has kept Jeremy Hunt in post as Chancellor and two have been aggressively “fixing the mistakes” of Truss. The markets have responded positively. The UK still sails in stormy, unchartered waters, but the ship is rapidly steadying.

The critical and immediate challenge to Sunak and Hunt is their budget statement on 17 November, which needs credibly to set out public spending cuts & tax rises to help repair the huge black hole in public finances. But stability and budget responsibility are mere hygiene.

Beyond that, in my opinion, we need an aggressive strategy of economic growth. Britain needs to attain global leadership in technology, innovation and the digital economy. And it can achieve that with the right level of investment and support. 

Jako Brytyjczyk mieszkający w Polsce jestem regularnie proszony przez polskich liderów biznesu, polityków i media o komentowanie lub wyjaśnianie tego, co dzieje się na Wyspach. Oto mój wczorajszy wywiad dla Polskiego Radia 24 (PR24). Poproszono mnie o omówienie obecnego chaosu politycznego, w tym trzech premierów w ciągu kilku tygodni. To była moja opinia:

BREXIT: W Polsce panuje błędne przekonanie, że naiwni Brytyjczycy jakoś nie spodziewali się negatywnych skutków gospodarczych Brexitu, przynajmniej w perspektywie średnioterminowej. To nie jest prawda. Większość Brytyjczyków rozumiała, że staniemy przed wieloma wyzwaniami gospodarczymi. UE stanowi połowę naszego handlu zagranicznego. Ale Wielka Brytania nigdy nie czuła się komfortowo w UE. Nasza kultura i charakter nigdy nie pozwoliłyby na podporządkowanie się obcej, nieudolnej ponadnarodowej biurokracji. Nigdy nie zaakceptowałyby dyktowania jej polityki przez Francję i Niemcy, zwłaszcza zagraniczną. Motorem Brexitu było nasze głębokie przywiązanie do suwerenności i wolności. Z drugiej strony Brexit spowodował wiele zakłóceń i od stycznia 2020 r., Wielka Brytania żegluje po niespokojnych, nieznanych wodach.

BORIS JOHNSON: Po zdobyciu niezwykłej większości w parlamencie w 2019 r., Johnson miał solidną politykę i strategię post-Brexit oraz niezakłócony mandat do ich realizacji. Ale osobiście przechodził od skandalu do skandalu. Był bardzo popularny wśród większości wyborców i posłów, ale coraz częściej media kwestionowały jego zdolność do rządzenia. Kiedy niektórzy z jego kluczowych ministrów zaczęli rezygnować, przyszedł czas na niechętne odejście Borysa.

LIZ TRUSS: Po burzliwej i bolesnej kampanii, arogancka i samopromująca się Liz Truss (sekretarz spraw zagranicznych) pokonała byłego kanclerza Rishi Sunaka w głosowaniu członków Partii Konserwatywnej. Niewielka kohorta składająca się tylko z około 0,3% całego elektoratu Wielkiej Brytanii, starsi, bardziej z klasy średniej i bardziej biali niż reszta populacji. Liz Truss była totalną katastrofą. Okazała się zdecydowanie najbardziej niekompetentnym premierem w historii Wielkiej Brytanii. W ciągu 44 dni zdołała załamać całą gospodarkę narodową i stracić każdy strzęp poparcia dla rządu, co jest naprawdę niezwykłym wyczynem nieudolności! Truss powinna zostać wyrzucona na śmietnik historii. Bez wątpienia wiele książek i prac doktorskich spróbuję wyjaśnić w nadchodzących latach jak ktoś tak niezdolny został liderem wielkiej światowej gospodarki.

RISHI SUNAK: Najmłodszy premier od 200 lat, pierwszy o indyjskim dziedzictwie i digital native. Jest wiarygodnym liderem dla młodego i zróżnicowanego etnicznie elektoratu. Stał się odnoszącym wielkie sukcesy bankierem i wyrósł politycznie nie dzięki oszałamiającej charyzmie czy teatralnej osobowości (jak Boris), ale dzięki czystej pracowitości i pedantycznej dbałości o szczegóły. Utrzymał Jeremy'ego Hunta na stanowisku kanclerza, i w dwójkę teraz agresywnie „naprawiają błędy” Truss. Rynki zareagowały pozytywnie. Wielka Brytania wciąż pływa po wzburzonych, niezbadanych wodach, ale statek szybko się stabilizuje.

Krytycznym i natychmiastowym wyzwaniem dla Sunaka i Hunta jest oświadczenie budżetowe 17 listopada, które musi wiarygodnie określić cięcia wydatków publicznych i podwyżki podatków, aby pomóc naprawić ogromną czarną dziurę w finansach publicznych. Ale stabilność i odpowiedzialność budżetowa to tylko higiena. Poza tym moim zdaniem potrzebujemy agresywnej strategii wzrostu gospodarczego. Wielka Brytania musi osiągnąć pozycję światowego lidera w dziedzinie technologii, innowacji i gospodarki cyfrowej (digital economy). I może to osiągnąć przy odpowiednim poziomie inwestycji i wsparcia.